Relaciones entre tablas PHPMyAdmin

PHPMyAdmin nos permite crear relaciones entre tablas. Para ello, abrir una tabla y seleccionar la pestaña "Estructura". En esa ventana aparecerá la opción "Vista de Relaciones".

Antes de comenzar asegúrese de estar usando el Motor de almacenamiento INNODB (que es el que soporta las relaciones), para ello la pestaña "Operaciones" les muestra en "Opciones de la tabla" el dato anteriormente mencionado.

Volviendo a la vista de relaciones, podrá seleccionar la llave foránea correspondiente, permitiendo hacer cambios en cascada al agregar o eliminar registros en nuestra base de datos asi como conservar integridad de la información almacenada en ella.

La integridad de datos es importante ya que no permite tener incoherencia en la información o falta de ella, permitiendo que todos los datos estén relacionados en nuestra Base de datos.

Por lo general, cuando se selecciona el índice destino para la relación y las acciones correspondientes de "ON DELETE" y "ON UPDATE" se selecciona la opción "CASCADE" que permite actualizar los valores. Lo que significa que si una fila en la tabla padre es eliminada, entonces se eliminarán las filas de la tabla hijo cuya clave foránea sea igual al valor de la clave referenciada en la tabla padre.

También se encuentran las opciones siguientes:

• SET NULL: Actualiza los valores relacionados a "null". Requiere que el campo indicado en FOREIGN KEY permita valores nulos. Si está definido con flag NOT NULL daría un mensaje de error. 
• NO ACTION: no realiza ninguna acción.
• RESTRICT: restringe o impide que se ejecuten acciones.

Un error frecuente que suele aparecer es "#1452 - Cannot add or update a child row: a foreign key constraint fails"

La respuesta la suele tener la "integridad referencial" (Por ejemplo, Si cargas la tabla B, pero en esa tabla un campo es FK de la tabla A, hasta que la tabla A no tenga en su PK el valor correspondiente que usarás en B, no puedes cargar la tabla B).

La integridad referencial ha de establecerse siempre entre dos tablas. Una de ellas ha de comportarse como tabla principal o tabla padre y la otra sería la tabla vinculada o tabla hijo. Siendo necesario que::

•  La tabla padre tenga un índice primario (PRIMARY KEY)
• La tabla hijo tenga un índice (no es necesario que sea ni único ni primario) asociado a campos de tipo idéntico a los que se usen para índice de la tabla principal.

El error #1452 de MySQL ocurrirá si se intenta añadir un registro a la tabla hijo sin que exista el campo en la tabla padre. Por tanto, tenemos que añadir primero el registro en la tabla padre y luego en la tabla hijo.  

Es importante señalar que en la columna que se estableció como índice podemos insertar duplicados ya que no establecimos la condición de índice PRIMARIO ó UNICO.

Del tema "integridad referencial" hablaré más adelante.